Ce planete au inele?
Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun sunt cele patru planete din sistemul nostru solar care au inele. Acestea sunt planete gazoase și reprezintă jumătate din numărul de planete din sistemul solar. Majoritatea oamenilor asociază inele planetare cu Saturn, deoarece inelele lor sunt mai vizibile și mai colorate decât celelalte planete. De zeci de ani, cercetatorii au crezut ca Saturn a fost singura planeta cu inele, dar progresele tehnologice au condus la dezvoltarea de sonde spatiale care au descoperit inele in jurul planetelor gazoase.
Inelele lui Saturn
Galileo Galilei a observat mai întâi inelele lui Saturn în 1610, dar telescopul său nu era suficient de puternic pentru a-și percepe adevărata natură. În 1655, matematicianul olandez, Christiaan Huygens, a devenit prima persoană care a concluzionat că planeta avea un disc care o înconjura. Observațiile din secolul al XIX-lea au arătat că discul a fost compus din inele mai mici, alcătuite din mici gheață de apă contaminate cu substanțe chimice și praf. Sistemul inelar al lui Saturn este alcătuit din 12 inele cu două diviziuni. Este cel mai amplu sistem de inele din sistemul solar.
Inelele lui Jupiter
Sistemul inelar al lui Jupiter a fost descoperit în 1979 de către Voyager 1, deoarece acesta a efectuat o navigație a planetei, însă natura sa nu a fost bine înțeleasă decât la începutul anilor 1990, când orbiterul Galileo a cercetat-o temeinic. Inelele lui Jupiter sunt leșin, deoarece sunt constituite din praf și pot fi observate numai de un telescop puternic. Telescopul spațial Hubble a furnizat până acum cele mai extinse date despre inele. Există patru componente primare ale sistemului inelar: cel mai intim strat realizat din particule groase, inelul principal subțire și strălucitor și două inele largi, groase, dar leșin. Inelele exterioare sunt alcătuite din material care a rămas în timpul formării lunilor Amalthea și Thebe, în timp ce celelalte inele constau din materiale de la Adrastea și Metis.
Inelele lui Uranus
Inelele lui Uranus sunt considerate a fi mai puțin de 600 de milioane de ani, ceea ce le face foarte tinere în anii planetari. Ei s-au format din resturile de sateliți care au existat în jurul planetei. Numai treisprezece inele au fost identificate în sistemul de inel, deși cercetătorii cred că există mai multe. Ele sunt incredibil de slabe și opace și sunt la câțiva kilometri lățime. Componentele inelului sunt mai mari comparativ cu celelalte sisteme de inele. Unele dintre inele sunt alcătuite din mici particule de praf și sunt greu de văzut folosind telescoapele bazate pe Pământ.
Neamurile lui Neptun
Voyager 2 a descoperit inelele lui Neptun în 1989, când a efectuat un zbor al planetei. Până acum, s-au observat doar șase inele, însă astronomii le descriu ca fiind slabi și subțiri. Inelele lui Neptun sunt întunecate și compuse din compuși organici.
