Ce este Cacao (fasolea de cacao)?

Descriere

Fasolea de cacao este o sămânță găsită în păstăile de fructe care provin din cacao. Podul arată ca un fruct când se află pe cacao. Pe măsură ce se coacă, păstăile se transformă de la verde (când sunt imature) la culoare maro închis, portocaliu sau gălbuie în timp ce se coacă. Această schimbare de culoare indică că păstăile sunt pregătite pentru preluare. După ce au fost scoase, păstărele sunt apoi tăiate deschise, dezvăluind boabele de cacao aliniate în rânduri. Când este uscat, stratul exterior al fasolei este maro. Pe lângă haina, fasolea are un kernel și un germen, la fel ca o sămânță de cereale. Boabele de cacao în sine sunt componentele prelucrate în fabricarea ciocolatei și a altor produse de cofetărie populare.

Varietăți și creștere

Cacaii incepe sa poarte vase in aproximativ 3-4 ani. Anual, un copac produce 20-30 de păstăi și, potrivit companiei de cofetărie Cadbury, este nevoie de o recoltă de un an întreg de la un copac pentru a face 450 de grame (~ 1 lire) de ciocolată. Un cacao poartă două recolte de păstăi de cacao anual. Forastero, Criollo și Trinitario sunt cele mai cultivate și prelucrate soiuri, dar există și soiul Nacional, care ocupă și o cotă semnificativă. Cu toate acestea, soiul de plante de cacao Forastero este responsabil pentru 80-90% din producția mondială de cacao. Potrivit CacaoWeb, există în jur de 20 de soiuri comerciale de cacao.

Zone ecologice adecvate pentru producție

Cacao este cultivat extensiv în Africa de Vest, America Centrală și de Sud, Caraibe, Indonezia și Malaezia. Pentru a se dezvolta, cacaii necesită o temperatură medie anuală maximă de 30-32 grade Celsius și o medie minimă de 18-21 de grade Celsius, potrivit Organizației Internaționale pentru Cacao (ICO). Precipitatiile anuale recomandate pentru cresterea cacaoului variaza intre 1.500 si 2.000 milimetri. Perioadele uscate, în care precipitațiile sunt mai puțin de 100 de milimetri lunar, nu trebuie să depășească trei luni. În țările producătoare de cacao, umiditatea necesară ar trebui să fie de aproximativ 100% pe zi și de 70-80% pe timp de noapte. Arborele de copac este, de asemenea, necesar pentru cacao, conform ICO.

Istoria cacao

Genul de cacao, Theobroma, își poate urmări originea la est de Munții Andezi din America de Sud în urmă cu milioane de ani. Theobroma are 22 de specii, din care cacao este cel mai cunoscut. Indienii din Maya și aztecii au crezut că au descoperit viabilitatea cacao ca ingredient în băuturile lor în jurul anului 400 î.Hr. În afara Americii de Sud și Centrale, exploratorul Christopher Columbus a fost primul străin care bea cacao, făcând acest lucru în 1502. În Spania, cacao a fost introdus în 1528 de către exploratorul Hernan Cortes, iar după aceea sa adăugat zahăr și a devenit o băutură populară instanțele spaniole. La mijlocul anilor 1600, cacao a început să se răspândească în teritoriile franceze și britanice, cum ar fi Republica Dominicană și Jamaica. În Africa, cacao a fost introdus mai întâi în 1830 la Sao Tome și Principe, iar apoi, între 1874 și 1879, a fost introdus pe întreg teritoriul Nigeriei și Ghanei, potrivit ICO.

Valoare economica

Industria de cacao are o valoare estimată de 110 miliarde USD anual. Potrivit Fairtrade International, se estimează că cererea mondială de produse pe bază de cacao și derivate va crește cu 30% până în anul 2020. În prezent, producția anuală de 3, 5 milioane de tone de cacao este produsă în mare parte de fermieri mici, lume. Acești mici fermieri cresc 90% din cacao în lume. Coasta de Fildeș, Ghana și Indonezia se numără printre producătorii de cacao de top din lume. Potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură, fermierii care recoltează, fermentează și usucă în mod corespunzător fasolea lor sunt garantați să obțină un preț mai mare pentru culturile lor pe piață.