Râul Mississippi

Râul Mississippi este cel mai lung râu din America de Nord. Curgând în întregime în Statele Unite, se scurge (atunci când contabilizează afluenții săi principali) o suprafață de aproximativ 3, 1 milioane de kilometri pătrați, care este aproximativ o optime din mărimea continentului nord-american. Râul se ridică în lacul Itasca din Minnesota înainte de a curge spre sud spre interiorul continentului, colectând apele râurilor Ohio și Missouri de-a lungul drumului și, în cele din urmă, drenând în Golful Mexic printr-o vastă deltă aflată la sud-est de orașul New Orleans, Louisiana. Distanța totală acoperită de râul Mississippi, de la izvorul său până la Golf, este estimată la aproximativ 3, 766 kilometri.

Rolul istoric

Înainte de soluționarea regiunii de colonii europene și de americani, râul Mississippi a jucat un rol important în viața popoarelor aborigene din America. Acești nativi au depins de acest râu pentru transport și pescuit, iar americanii nativi au dezvoltat, de asemenea, un sistem agricol amplu bazat de-a lungul Mississippi-ului.

Cu toate acestea, pe măsură ce europenii au început să imigreze tot mai adânc în continent, au început să exploreze râul și au jefuit triburile din sud. La sfârșitul secolului al XVII-lea, exploratorul francez La Salle și-a dat seama de potențialul imens al sistemului imens de drenare și a revendicat întregul bazin hidrografic al Franței sale native. Curând după aceea, Mississippi a devenit din ce în ce mai mult o legătură vitală între așezările franceze din Golful Mexic și cele din nordul Canadei. Spaniolii nu erau, de asemenea, dispuși să renunțe la această proprietate imobiliară prețioasă și și-au afirmat propriile pretenții de dominație asupra regiunii.

Dispărând atât pe francezi, cât și pe spanioli, noile state formate din Statele Unite au devenit în curând purtătoarea torței explorării din Mississippi. În 1811, prima apă de aburi, New Orleans, a apărut pe râu. Curând după aceea, traficul comercial a început să funcționeze pe malul râului, permițând transportul persoanelor, mărfurilor și armamentelor în sus, în jos și peste râu. Râul a devenit din ce în ce mai valoros pentru poporul țării, deoarece acesta continuă să fie și astăzi.

Semnificația modernă

Râul Mississippi este una dintre cele mai mari resurse naturale ale Statelor Unite. A fost esențială pentru creșterea și dezvoltarea țării de la Revoluția Industrială.

Sursa de apa

Râul este sursa principală de apă potabilă pentru milioane de americani de astăzi, un studiu recent estimând că aproape 15 milioane de oameni se bazează pe râu pentru aportul lor de apă și canalizare în doar jumătatea superioară a bazinului său. Mai mult de 50 de mari orașe americane sunt dependente de acest râu pentru alimentarea cu apă. Industria uriașă a agrobusinessului care sa dezvoltat în bazinul Mississippi generează 92% din exporturile agricole ale națiunii.

Peşte

Râul și afluenții săi sunt o bogată sursă de pește și alte organisme acvatice care servesc ca sursă de alimente și comerț pentru America, mii de americani fiind fie implicați direct sau indirect în industria pescuitului și pescuitului bazată pe ecosistemele acestui râu. De fapt, 25% din fructele de mare ale Americii provin din pescuitul Deltei Mississippi.

Navigare

Râul servește, de asemenea, ca o rută de navigație crucială pentru a efectua comerțul între inima Americii și restul lumii. 60% din cerealele exportate din SUA sunt expediate de-a lungul zonei Mississippi în zona din și în jurul principalului oraș port din New Orleans, Louisiana.

habitat

Delta râului Mississippi oferă unul dintre cele mai productive ecosisteme ale zonelor umede din toată America de Nord. Depunerea sedimentelor bogate și amestecarea apelor sălbatice din Golful Mexic și a apelor dulci din râu în regiunea deltei Mississippi permite o mare varietate de plante și animale să înflorească acolo. Păduri, mlaștini, mlaștini, estuare și insule s-au format de-a lungul malurilor și deltei râului, susținând dezvoltarea unei game variate de specii asupra lor.

Animale sălbatice

Mai mult de 400 de specii de păsări trăiesc în Delta Mississippi, inclusiv un număr de specii migratoare care numără printre ele milioane de rațe și gâscări individuale. Pădurile din lemn de esență tare și mlaștini din partea superioară a deltei găzduiesc astfel de păsări precum păsările rupte, păsările vii și păsările cântece. Mlaștinile din sare și insulele din deltă susțin păsări precum cozile de clapetă, vrăbiile de pe litoral, pelicanul maron, vulturul, egreta, pescărușul și vulturul. Mamiferele găsite de-a lungul deltei Mississippi includ urși negri, nurcă, castori, armadiluri, coioți, bobați și porci sălbatici.

Viață acvatică

Delta râului Mississippi este, de asemenea, foarte bogată în viața acvatică, cu câteva specii de fructe de mare importante, cum ar fi creveți, crabi și pești, precum și alte specii comestibile, cum ar fi peștele cu zbaturi și garnitura de aligator. Aligatorii americani, rachete Mississippi Diamondback, șerpi și țestoase marine locuiesc și în Delta Mississippi. Uneori, delfinii din sticle și balenele de spermatozoizi sunt de asemenea reperați în estuare și în apele adânci adiacente ale raului.

Amenințări și litigii

Intervenția umană a dus la o modificare amplă a fluxului natural al râului Mississippi. Încuietorile, barajele și barajul construite pe râu au influențat fluxul natural al râului, rezultatul final fiind faptul că zonele mari din luncile sale primesc cantități reduse de apă, diminuând în același timp biodiversitatea în aceste zone. Pe măsură ce fluxul de apă către Golful Mexic a fost modificat de obstacolele artificiale descoperite de-a lungul ținutului Mississippi, zonele mari ale estuarelor de coastă sunt înfundate de sedimente, creând o zonă din ce în ce mai "moartă" învecinată Golfului. Scăderea numărului de mlaștini de protecție și de zone umede din zonele de coastă face ca orașele din gura deltei să fie extrem de vulnerabile la dezastrele naturale catastrofale. Râul Mississippi, de asemenea, pare a fi cel mai poluat râu din SUA, cu o valoare estimată de 125 de milioane de lire sterline de deșeuri toxice fiind eliberate în râu numai în anul 2010.