Episcopul Egiptului Antic (Regatele argeene și ptolemeice)
Context și formare inițială
Când Alexandru cel Mare, rege al vechii regate grecești a Macedoniei, a invadat Egiptul în 332 î.Hr., țara se afla sub conducerea celei de-a doua Satropii egiptene, o satrapie a imperiului imperial achaemenid. ea însăși, de la 43 î.en până la 332 î.H. Alexandru cel Mare a realizat potențialul de a folosi puterile de lungă durată ale Egiptului pentru a ajuta la cucerirea Imperiului Persic. El a înființat astfel noul oraș grec Alexandria în Egipt și a numit oficialii macedoneni să dețină toate posturile de conducere din țară. El a părăsit Egiptul în 331 î.Hr., instalând Cleomenes, un grec din Naucratis, ca nomarh al cartierului arab al Egiptului. Deși Alexandru nu sa mai întors niciodată în Egipt, regula elenistică pe care a înființat-o în țară a continuat să înflorească de secole după aceea.
Creșteți puterea și realizările
După moartea lui Alexandru în 323 î.Hr., haosul a izbucnit peste toate domeniile sale cucerite ale Regatului său macedonean, mulți dintre generali susținând succesiunea poziției sale. Perdiccas, unul dintre generalii lui Alexandru și un regent al fratelui jumătății și al fiului său, ia numit pe Ptolemeu ca fiind noul satrap al Egiptului. Puternicul Ptolemeu fusese un prieten macedonean general și loial al lui Alexandru cel Mare. Ptolemeu sa stabilit în curând ca un conducător independent și a apărat Egiptul împotriva invaziei lui Perdiccas din anii 323 î.Hr. și, de asemenea, a ieșit victorios în războaiele Diadochi, între 322 și 301 î.Hr., între generali rivali, familii și prietenii lui Alexandru cel Mare. Succesul lui Ptolemeu a dus curând la încoronarea lui ca Ptolemeu I Soter, regele Egiptului și fondator al dinastiei Ptolemei egiptene care a condus regiunea pentru următoarele trei secole. Arta, arhitectura și cultura au înflorit în Egipt în perioada Ptolemeică. Biblioteca Alexandriei, unul dintre centrele de învățare cele mai vitale ale lumii mediteraneene, a fost înființată în această perioadă. În această perioadă au fost înființate numeroase așezări și orașe prosperă grecești, precum Alexandria, Naucratis și Ptolemais. Educația modernă și cercetarea științifică au fost foarte patronate de regii și reginele ptolemei, ceea ce a dus la apariția unor creștini cunoscuți ca Arhimede din Siracuza și Euclid din Alexandria. Egiptenilor le-a fost permis să-și practice propria lor religie și tradiții așa cum voiau, iar conducătorii ptolemei ar construi chiar statui magnifice pentru zeii și zeița egipteană din noua lor patrie. Temple precum Edfu, Deir el-Medina și unul din Luxor au fost construite de regiul Ptolemeic în onoarea zeilor egipteni tradiționali.
Provocări și controverse
Regatul Ptolemeic sub primii trei conducători a fost puternic și prosper. Obiceiul egiptean al incestului a fost adoptat de Ptolemeu al II-lea când sa căsătorit cu sora lui Arsinoe al II-lea. Deși acest lucru a mulțumit egiptenilor autohtoni, Regatul Ptolemeic politic incestuos urma să sufere consecințele incestului în perioadele viitoare. Incestul a făcut ca genele Ptolemeic să fie slabe, iar sănătatea mintală și inteligența viitorilor săi regi au devenit din ce în ce mai slabe. Deși primii doi conducători ai Ptolemei s-au rătăcit din război și au fost implicați în patronarea artelor, Ptolemeu III Euergetes a fost mai ambițios și a participat triumfător la cel de-al treilea război sirian împotriva seleucidelor, unde a ieșit victorios. Din disputele dinastice, în timpul domniei sale, a asistat și la asasinarea soției și fiului lui Ptolemeu III Euergetes în timpul domniei sale. Odată cu moartea lui Ptolemeu al III-lea Euergetes, guvernarea regatului ptolemeic a început să slăbească în continuare, deschizând calea pentru decesul său.
Declinul și demisia
În anul 221 î.Hr., Ptolemeu al IV-lea Philopator ia succedat tatălui său, Ptolemeu al III-lea, tronului egiptean. Ptolemeu al III-lea fusese un rege corupt, la fel și majoritatea succesorilor care urmau să-l urmeze. Următorii conducători ai dinastiei Ptolemei au fost slabi și incapabili să-și consolideze regatul, iar regatul slab al regatului Egiptului a atras în curând atenția puterilor rivale. În bătălia de la Panium (198 î.Hr.), regiunea Ptolemeică Coele-Siria a intrat sub controlul lui Seleucid și, în 170 î.Hr., Antiochus al IV-lea, Epiphanes, un rege seleucid, la deplasat pe Philometor de pe tronul egiptean. Regii ulteriori au servit fie ca conducători de marionetă ai celor mai puternice regate ale regiunii, fie au rămas angajați în rivalități și conflicte interne, făcându-le extrem de nepopulare printre masele egiptene. Când Cleopatra al VII-lea a înălțat tronul egiptean în anul 51 î.H., ea avea foarte puține opțiuni decât să se alieze cu romanii pentru a apăra împărăția împotriva amăgitorilor seleucizi. În 48 î.Hr., Julius Caesar, un distins general roman și om de stat, a vizitat Egiptul. În timp ce se afla acolo, sa îndrăgostit de Cleopatra, care la purtat cu un fiu, pe care l-au numit Caesarion. După uciderea lui Cezar în mâinile unui grup de senatori romani în anul 44 î.Hr., Imperiul Roman a fost împărțit între forțele lui Marc Antony și Octavian. Primii au fost interesați de Cleopatra și au devenit și ei iubiți. Forțele lui Octavian au arătat o ură clară pentru "regina străină" și au considerat-o ca o vrăjitoare rău. Forțele lui Octavian au învins în curând forțele comune ale lui Marc Antony și Cleopatra, moment în care Marc Antony sa sinucis căzând asupra sabiei sale. În 30 î.Hr., Octavius a intrat în Alexandria și la capturat pe Cleopatra, care a murit de asemenea prin sinucidere. Astfel, sa încheiat Regatul Ptolemeic al Egiptului. pentru a fi înlocuit de epoca istoriei egiptene sub Imperiul Roman.
Semnificația istorică și moștenirea
Regatul Ptolemeic al Egiptului a lăsat în urmă o moștenire semnificativă a realizărilor în toate sferele vieții egiptene. Pădurile agricole s-au extins în această perioadă, iar în țară au fost introduse culturi cum ar fi bumbacul și soiurile îmbogățite de struguri producătoare de vin. Monedele compuse din aur, argint și bronz au fost utilizate pe scară largă în timpul regulii Ptolemei. Aceste monede de dimensiuni mari utilizate în această perioadă au fost deosebit de remarcabile, deoarece până în secolul al XV-lea monede de dimensiuni atât de substanțiale au fost folosite în alte părți ale lumii. Ptolemeu I Soter a introdus un nou Dumnezeu egiptean, Serapis, format dintr-o combinație de zei egipteni existenți. Zeii egipteni masculi erau acum reprezentați fără cozi pentru a le conferi mai multe trăsături asemănătoare omului, iar reginele Ptolemeic, precum Arsinoe II și Cleopatra VII, erau deseori legate de astfel de zeițe grecești și egiptene ca Afrodita și, respectiv, Isis. Importanța femeilor în perioada Ptolemeică a fost reflectată în imaginea extensivă a femeilor în lucrările artei și sculpturii egiptene văzute în această perioadă. Poate cea mai mare moștenire rămasă în urmă de către Regatul Ptolemeic a fost înființarea unei civilizații bi-culturale care implică fuziunea cu succes a culturilor grecești și egiptene.
