Sunt unele dintre Glacierii Pământului devenind în realitate mai mari?

Schimbările climatice și ghețarii în creștere: o poveste complexă

Ghețarii sunt literalmente mari, în mișcare de cuburi de gheață. Dacă le păstrați expuși la temperaturi mai ridicate (sau mai calde), se vor topi la o rată relativă la temperatura din jur. Din acest motiv, ghețarii sunt universal considerați ca indicatori ai gravității încălzirii globale și a schimbărilor climatice în orice loc în care sunt prezenți ghețarii, în special echivalentul climatic global al "canarilor din minele de cărbune".

Este un fapt surprinzător că nimeni nu își poate permite să ignore faptul că 90% dintre ghețarii și ghețurile din întreaga lume sunt în retragere datorită unei temperaturi de suprafață și atmosferă în creștere, un efect care agravează în special regiunea arctică în acest moment. Dar asigurați-vă, de fapt, să fiți uimit să aflați că anumiți ghețari fie au o poziție stabilă, fie, chiar mai surprinzător, au avansat la rate mai mari decât chiar înainte ca schimbările climatice să devină vizibile.

Dar tine-l! Înainte de a alerga afară în biroul editorului ziarului sau posta pe Tumblr despre cum schimbarea climatică este într-adevăr o farsă inventată de coaliții anti-petrol și fractură, ghețarii nu avansează neapărat datorită temperaturilor mai scăzute. și în acest caz nu sunt. Cel puțin nu chiar. Ce se întâmplă cu acești câțiva selectați și norocoși este faptul că schimbările climatice au cauzat o creștere a precipitațiilor, care, desigur, în timpul iernii vine sub formă de zăpadă puternică. Și astfel înțelegeți exact cum este posibil, să aruncăm o privire rapidă asupra modului în care ghețarii se formează în primul rând: zăpada cade puternic pe un munte prin iarnă, dar nu se topește complet în cursul anului, peste primul câmp de zăpadă. Acest proces exact se repetă de cel puțin 5 până la 10 ori consecutiv, iar presiunea crescândă a zăpezii refolosite face ca masa să alunece sau să se scufunde în jos și, la fel, se formează un mic ghețar sau altă masă de gheață.

Există dovezi clare acum că schimbările climatice nu sunt un singur eveniment de bază care să afecteze lumea în mod uniform, ci o serie de schimbări microclimatice, lucrând efectele lor în moduri diferite și fascinante (dar înspăimântătoare). Acum, să aruncăm o privire mai atentă asupra unora dintre acești ghețari în creștere (cel puțin cei mai notabili), unde sunt, cantitatea de precipitații crescute îi afectează și impactul pe care îl au avansurile asupra ecosistemelor lor locale, atât pentru bine și rău.

Mt. Shasta, California

La 14.179 picioare (4321 metri), Mt. Shasta este al doilea vârf cel mai înalt din gama Cascades și al cincilea cel mai înalt din statul american din California și unul dintre cele mai voluminoase strato-vulcani din arcul Cascade. Studiile recente au arătat că, în ciuda unei creșteri de temperatură de 2 până la 3 grade Celsius în ultimele decenii, practic toți ghețarii relativ mici ai lui Shasta, în special cei șapte numiți, s-au extins datorită unei creșteri a precipitațiilor în zonă, din Oceanul Pacific, care face ca crestele să crească înălțime, a fost transportată în continuare în interiorul țării, ceea ce a dus la acumularea în jur de 40% a zăpezii care se acumulează decât se topește pe munte decât în ​​trecut. Whitney Glacier, cel mai lung pe munte, este mai mare astăzi decât era în 1890, iar Glacier Hotlum este acum cel mai mare din statul California. Bonusul pentru toate acestea este că acum sezonul de schi poate dura mai mult pe Shasta.

Mt. St. Helens, Washington

Mt. St. Helens este cel mai bine cunoscut pentru erupția sa majoră din 18 mai 1980, care a redus înălțimea muntelui cu aproximativ 1300 de picioare, a lăsat un crater de potcoavă cu mila lungă spre nord și un peisaj pustiu, care se întinde de la mila la nord de Muntele. În ciuda activității vulcanice obișnuite (deși ușoare) de atunci, zăpada consistentă în ierni, combinată cu interiorul îndepărtat al craterului fiind constant la umbra, a permis creării în mod creativ, și acum oficial, a numitului "Glacier Crater" cele două cupole de lavă care se construiesc de la erupția majoră. Datorită ideii absurde că un ghețar ar putea crește într-un crater vulcanic după o erupție, ghețarul nu a fost descoperit timp de cel puțin nouă ani după erupție. Astăzi, sa extins până la punctul de a înconjura complet cupolele de lavă și se preconizează să se extindă dincolo de craterul actual al muntelui. Dar precipitațiile nu au crescut neapărat rata de creștere aici, iar acest munte nu primește mai mult zăpadă decât Rainier învecinat. În cea mai mare parte este umbra și acoperirea rocilor și a resturilor de la avalanșe, precum și roca vulcanică colectată pe podeaua craterului, acționând ca o barieră izolantă împotriva căldurii vulcanice, care a alimentat cel mai nou ghețar din lume.

Glacier Hubbard, Alaska

Hubbard Glacier, un ghețar de tidewater (adică se topește pe gheață) în Golful Disenchantment, la colțul sud-estic al orașului Alaska, Wrangell-St. Elias Parcul Național din Statele Unite, este unul dintre cele mai mari de acest tip din lume. O creștere a precipitațiilor în ultimul secol a accelerat avansarea acestui ghețar masiv, de 75 de mile lungime, în continuare în golf, blocând adesea intrarea în fjordul Russell și astfel amenințând viața mării prin scăderea salinității și în continuare amenințând să inunde orașul din apropiere Yakutat. Primul eveniment major de blocare a fjordului a avut loc în mai 1986, când ghețarul a împins înainte destul de mult pentru a bloca intrarea în fjord, iar fjordul a devenit un lac înălțându-se la 25 de metri, a provocat o cascadă de 35 de ori mai mare decât cea din cascada Niagara. O repetare mai puțin severă a acestui eveniment a avut loc din nou în 2002, când deschiderea spre fiord a fost blocată din nou înainte ca ploaia să fi spălat barajul. Acesta este un exemplu clasic de avans glacial datorită zăpezii care depășește cu mult fecalele glaciare și avansează atunci când clima este mai caldă și apoi o retragere atunci când vremea devine mai rece și mai puține ninsori. De asemenea, ca Ghețarul Whitney pe Mt. Shasta, ghețarul Hubbard este mai mare astăzi decât în ​​anii 1890.

Ghețarul Bruggen și ghețarii Perito Moreno, Chile

Ca și cele din regiunea arctică, multe dintre terenurile de gheață din Patagonia au fost cele două care au avut cele mai grave schimbări climatice, deoarece ghețarii lor se răsucesc rapid în interiorul câmpurilor de gheață. Cu toate acestea, s-ar părea că unii dintre ghețarii mai mari din regiune, cum ar fi Bruggen și Perito Moreno, nu se îndepărtează de turiști. Ambii ghețari sunt tidewaters, sau cel puțin terminile lor sunt pe apă și ei eliberează icebergs, și ambii ghețari sunt pe laturile opuse ale Icefield Patagonian de Sud. Bruggen, la 41 de mile, este cel mai mare ghețar care curge pe partea vestică a câmpului de gheață și este, de asemenea, cel mai lung ghețar din emisfera sudică din afara Antarcticii, și acesta este un record pe care îl va continua să se răsfețe. Perito Moreno, cu mult mai modestă lungime de 19 mile, este totuși cunoscută sub numele de "White Giant" și este o atracție turistică populară în cadrul Parcului Național Los Glaciares din Argentina, datorită proximității sale și fericitului fapt că continuă să o viteză de curse de 7 picioare pe zi și, ocazional, târâtoare deasupra acestui punct de plecare, unde se află centrul de vizitare și punțile de observare, în mod eficient (și ca Glacier Hubbard), care blochează zona sudică a lacului Argentino. De fapt, imaginile Google Earth ale ghețarului, preluate din martie 2016, arată că acest ghețar este în prezent accesibil de către turiștii din zona centrului vizitatorilor.

Acum știm cum ghețarii, cum ar fi Hubbard, cei de pe Mt. Shasta și Ghețarul Craterului pot continua să avanseze în ciuda încălzirii în zonele lor, însă nici știința nu a putut explica cum pot avansa numai ghețarii selectați în Patagonia, în timp ce alții se retrag. Fenomenul microclimatului este o plauzibilitate, dar Bruggen și Perito Moreno nu se află nici măcar în aceleași zone sau pe aceeași parte.

Munții Karakoram, Pakistan, India și China

Acum, în timp ce înregistrările anterioare se aflau în locuri mai izolate și erau individuale, Munții Karkoram în ansamblu au înregistrat o creștere dramatică a zăpezii și în prezent sunt regiunea cea mai puternic glaciată de pe pământ în afara regiunilor polare. Între 28% și 50% din zona montană este acoperită de ghețari, Siachen (47 de mile) și Biafo fiind cei doi cei mai lungi și doi și trei cei mai lungi ghețari din afara regiunilor polare. Altitudinea ridicată poate fi, de asemenea, un factor pentru acești ghețari specifici, deoarece aproape toate terminalele ghețarului sunt încă peste 11.000 de picioare în altitudine. De altfel, munții conțin, de asemenea, cea mai mare concentrație de vârfuri de peste 8000 de metri, K2 fiind punctul de vârf al bijuteriei coroanei datorită activității geologice continue, munții fiind principalul punct de intersecție dintre Eurasia și subcontinentul indian. Localnicii se tem de avantajele lor și șansele sporite de inundații mai mari de la rafalele glaciare.

Soarta ghețarilor de mâine

Cu toate acestea, aceste progrese glaciare în fața încălzirii globale și a schimbărilor climatice sunt strict temporare. Atunci când temperatura medie crește în continuare, încălzirea va atinge chiar și acestea, și ei vor dori să înceapă să se retragă și ei. Conferința Organizației Națiunilor Unite privind schimbările climatice din 2015 a stabilit angajamente în ceea ce privește reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, care a fost convenită între 195 de națiuni suverane, inclusiv întreaga Uniune Europeană, sugerând în special reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră cu 40% până în 2030, ar putea salva în cele din urmă multe dintre caracteristicile cele mai unice ale lumii noastre. Dar, până acum, și până când efectele schimbării climatice sunt clare, există cel puțin câteva caracteristici glaciare, care ar putea să mai existe în continuare, după ce toate celelalte au dispărut. Dar chiar și atunci, datorită dovezii Crater Glacier, cel puțin știm că ghețarii se pot întoarce întotdeauna în viitorul îndepărtat, având în vedere condițiile meteorologice potrivite. Și pentru a răspunde la întrebarea titlul: Da, unii ghețari sunt într-adevăr în creștere.