St Pierre & Miquelon - Teritoriile franceze actuale din America de Nord

Dacă vă doriți un gust de Franța, s-ar putea să fiți surprins să știți că puteți obține o versiune mai mică decât acasă decât credeți. Doar un sfert din distanța de zbor de la New York la Paris, micul teritoriu francez de peste mări Saint Pierre și Miquelon se află în largul coastei Newfoundland, provincia din estul Canadei.

În ciuda naturii aparent izolate a insulelor, Saint Pierre și Miquelon are o istorie lungă, frecandu-și umerii cu contrabandiști, marinari și puteri imperiale. Doar 300 de kilometri de capitala Newfoundland, St. Johns, aceste insule oferă cultura Metropoilitan France în America de Nord.

De la Discovery la căderea noii Franțe

Steagul Sf. Pierre și Miquelon care descrie nava lui Jacques Cartier și steagurile coloniștilor inițiali din Țara Bascilor, Bretania și Normandia.

Istoria istorică a Saint Pierre și Miquelon începe imediat după începutul erei de explorare; seria călătoriilor europene spre America după 1492. Descoperită inițial în 1520 de către portughezi, Saint Pierre și Miquelon a fost botezată pentru prima dată "Insulele celor 11.000 de Virgini", pe măsură ce ziua descoperirii a căzut pe sărbătoarea Sf. Ursula și a ei vrăjitoare însoțitoare.

În ciuda faptului că a fost revendicat pentru Franța de către Jacques Cartier în 1536, insulele au rămas nelocuite până în 1670, când doar patru locuitori permanenți au fost listați de autoritățile franceze. Franța a anexat oficial insulele în 1670, probabil că le-ar fi scos din mâinile britanicilor. În ciuda acestei mișcări, insulele au fost din nou găsite ne-locuite și, ulterior, controlul cedat în Marea Britanie în 1713.

După sfârșitul Războiului de șapte ani - cunoscut ca războiul francez-indian din Statele Unite - Franța și-a pierdut imperiul. Tratatul de la Paris din 1763 a pus capăt oficial statului francez în America de Nord, cu o singură excepție interesantă - Saint Pierre și Miquelon - pe care Marea Britanie la returnat Franței.

Din nefericire, pentru Saint Pierre și Miquelon, această reuniune nu a anunța o eră a păcii, insulele fiind invadate de mai multe ori în decenii. Un atac deosebit de devastator a avut loc în 1778, când Marea Britanie a distrus insula și a trimis toți cei 2000 de locuitori în Franța ca răspuns la sprijinul francez pentru rebelii americani. În secolul al XIX-lea, Sfântul Pierre și Miquelon a fost din nou pedepsit pentru faptele națiunii sale părintești, cu Marea Britanie invadată în 1803 și 1814, ca rezultat al războaielor napoleoniene.

Fie că, conflicte dinastice europene, rebeliuni americane sau lupte imperiale anglo-franceze, insulele s-au îndrăgostit de războaie străine timp de secole. Odată ce face parte din vastul teritoriu numit New France, Saint Pierre și Miquelon își păstrează distincția de a fi singura piesă existentă a acestui imperiu uriaș.

Naufragii, contrabandiști și simpatizanți

O barcă mică de pescuit modern, pe malul stâncos al orașului St. Pierre

Pe măsură ce conflictul imperial a dispărut din America de Nord în secolul al XIX-lea, insulele au devenit un important port de pescuit, populat de oameni de pescari, care înfruntau insulele insulare. De asemenea, pescuitul bogat a atras mulți marinari străini, care, împreună cu insulanții, au urmărit o întreprindere riscantă. Cu toate acestea, până la sfârșitul secolului al XX-lea, apele din jurul insulelor erau cunoscute sub denumirea de "Gura Iadului", cu peste 600 de naufragii care au avut loc acolo din 1800.

Mai mult, dacă cineva sa îndoit de pedigree-ul francez al insulelor, Saint Pierre și Miquelon dețin distincția macabră de a fi singurul loc vreodată de a folosi o ghilotină în America de Nord. Ghilotina a fost importată din colonia franceză din Martinica în 1889. Folosită doar o singură dată, pe ucigașul condamnat, Joseph Néel, acum locuiește în muzeul insulei.

În secolul XX, entanglementările străine au amenințat din nou insulele. În timpul primului război mondial, Saint Pierre și Miquelon au suferit din nou din cauza conflictelor din Franța din străinătate. Bărbații de vârstă militară ai insulei au fost desemnați în Armata franceză, cu 400 de serviri și 25% ucide, uciși, o lovitură gravă pentru o comunitate atât de mică.

În anii interbelici, Saint Pierre și Miquelon au adăugat un nou capitol istoriei sale pline de culoare, servind ca un port important de contrabandă în timpul perioadei de interdicție americană. Insulele au suferit un boom, contrabandă cu cantități uriașe de whisky din Canada în SUA. De exemplu, numai în 1931, Saint Pierre și Miquelon au transportat 6.871.550 de litri de alcool în Statele Unite.

În timp ce insulele (spre deosebire de Franța continentală) au rămas libere în timpul celui de-al doilea război mondial, au făcut o mărturie despre conflictele politice și efectele războiului. După căderea Franței în 1940, insulanii au favorizat francezul liber, condus de Charles de Gaulle, dar administratorul colonial al Sfântului Pierre și Miquelon sa aflat în fața guvernului Vichy susținut de naziști. În consecință, De Gaulle a ordonat forțelor franceze libere să înfrunte insulele, rezultând o lovitură de stat cu succes în ziua de Crăciun 1941.

După război, insulele au trecut de la colonie la o parte integrantă a Franței. Saint Pierre și Miquelon a devenit un departament al Franței în 1976, înainte de a dobândi titlul de colectiv teritorial în 1985. Nu mai este doar o rămășiță îndepărtată a gloriei imperiale trecute, Saint Pierre și Miquelon trimite acum un senator și un adjunct la Adunarea Națională a Franţa. Insulanții sunt cetățeni cu drepturi depline, bucurându-se de sufragiul și protecția franceză.

Vizitarea Saint Pierre și Miquelon astăzi

O dimineață cețoasă, o întâlnire obișnuită, în St. Pierre și Miquelon

Astăzi, insulele sunt doar un zbor de 45 de minute de la St. John's, dar asigurați-vă că veți face schimb de dolari canadieni și americani pentru euro, dacă doriți să vă plimbați pe străzile mici, bucurându-vă de deliciile artizanale din diferite magazine locale. Obiectivele insulelor rutiere includ cătunele mici de pescuit, precum și orașul fantastic istoric Île aux Marins - un sat abandonat pe o insulă mică lângă portul St. Pierre.

După ce ați explorat St Pierre, unde locuiesc 5500 dintre cei 6000 de locuitori ai insulei, vizitați insula Miquelon-Langlade; care la peste 200 de kilometri pătrați este de aproape zece ori mai mare decât St. Pierre. Miquelon & Langlade se mândrește cu o frumusețe robustă în care vizitatorii pot admira fauna sălbatică, în special păsările și caprioarele, precum și o populație de cai și sigilii sălbatice. Ca un bonus suplimentar, în primăvară, vizitatorii de pe insule pot vedea balenele care migrează în Groenlanda.

Sfântul Pierre și Miquelon au avut o amprentă mai mare decât viața asupra istoriei Americii de Nord, fiind în centrul multor războaie și lupte imperiale. Această istorie, combinată cu activele naturale și culturale ale insulelor, face ca această mică bucată de Franța să fie o necesitate dacă căutați o destinație unică de vacanță.