Independența în Imperiul Britanic: comemorarea Statutului de la Westminster

11 decembrie marchează aniversarea Statutului de la Westminster, un act al parlamentului din Regatul Unit, care a dus la efecte majore de lungă durată asupra statutului imperiilor sale imperiale. Într-adevăr, atunci când vorbește despre independența țărilor actuale precum Canada sau Australia, realitatea este că anii 1867 și 1901 cei mai des menționați sunt din punct de vedere tehnic mai puțin exacți de 1931, datorită statutului. Deși anii anteriori au solidificat crearea acestor țări ca domnii în Imperiul Britanic, se poate argumenta că statutul lui Westminster le-a acordat efectiv aceste domnii independenței față de activitățile legislative ale parlamentului britanic, transformându-le din stăpâni în membri independenți o comunitate britanică. În comemorarea semnificației acestui eveniment, am compilat câteva fapte și istorii interesante despre unele dintre țările cheie afectate de Statutul de la Westminster.

5. Dezacordurile în cadrul Canadei

Statuia lui Westminster a avut o importanță deosebită pentru ceea ce era atunci Dominionul Canadei Britanice, deoarece acesta facea parte din dezbateri mai vechi despre rolul și obligațiile Canadei față de imperiu. O importanță deosebită a fost rolul armatei canadiene. Când Marea Britanie a intrat în Primul Război Mondial, și subiecții ei imperiali, indiferent de opinia lor în materie și combinate cu o criză politică în ceea ce privește recrutarea din timpul războiului, Canada sa aflat în mijlocul unui conflict intern între cetățenii săi, și canadieni francezi. Statutul de la Westminster a făcut parte, în prezent, dintr-o imagine mai amplă a reformelor legate de relația dintre Marea Britanie și Canada, cunoscută sub numele de Faptele Americii Nordice din America de Nord. Într-adevăr, deși Statutul acordă autonomia legislativă în Canada, dezacordurile generale dintre federație, provincie și imperiu nu s-au încheiat până la Actul Canadei din 1982. Toate acestea fac dificilă din punct de vedere tehnic problema independenței canadiene, dar totuși Statutul Westminster rămâne o importanță clară.

4. Statul liber al Irlandei

Irlanda nu a existat încă, ci a fost mai degrabă denumită Statul liber al Irlandei după evenimentele de creștere a Paștelui, primul război mondial și eventualul tratat anglo-irlandez din 1921. În timp ce acest "Stat Liber" era liber în nume, realitatea era mult diferită de ceea ce se întâmplase în cele treisprezece colonii americane. În schimb, statul liber irlandez a fost văzut ca o stăpânire auto-guvernamentală în cadrul Commonwealth-ului Britanic, mai apropiat de Australia sau Canada decât Statele Unite, și este, de asemenea, de remarcat faptul că crearea acestui stat a marcat prima utilizare a termenului " British Commonwealth "ca o plecare din Imperiul Britanic. Toate acestea se înscriu în semnificația Statuiei lui Westminster, un act legislativ pe care statul liber irlandez nu a adoptat-o ​​niciodată din punct de vedere tehnic, dar care totuși a fost folosit ca parte a unei serii de măsuri pentru a elimina efectiv toate elementele controlului britanic. Aceasta a implicat nu numai îndepărtarea statutului de domnie, ci și un ministru irlandez separat de britanici și abolirea jurământului de îndoială față de coroana britanică. Într-adevăr, statul Westminster a jucat un rol major în pregătirea drumului către adoptarea unei noi constituții în 1937 și la redenumirea oficială a statului ca fiind pur și simplu Irlanda.

3. Încercarea Split australian

Statuia lui Westminster a avut un efect interesant asupra istoriei transformării Dominionului britanic al Australiei în Commonwealth of Australia. Statutul a fost adoptat de parlamentul australian abia în 1942 și chiar și atunci, britanicii au menținut puterea de a adopta legislația privind teritoriul asupra capilor australienilor până în 1986. Cu toate acestea, în practică, independența acordată de britanici în 1931 a fost aplicată fără excepție. Această politică de neintervenție a fost rapid testată când, în 1933, Australia a fost aproape împărțită în două. Populația vestică a țării a dorit să se despartă de noua comunitate australiană și să își formeze propriul loc în Imperiul Britanic, organizând un referendum pe teritoriul său, ceea ce a dus la 68% în favoarea separării. Australienii occidentali au trimis o delegație în Marea Britanie și i-au cerut britanicilor să recunoască referendumul drept lege, dar britanicii au refuzat, citând statutul de la Westminster și afirmând că afacerile Commonwealth-ului australian trebuie sortate intern. Parlamentul australian nu a vrut să aibă nicio legătură cu separarea, iar statutul a avut ca rezultat păstrarea țării împreună.

2. Africa de Sud și franciza calificată Cape

Apoi a numit Uniunea Africii de Sud, un stat unificat printre posesiunile imperiale ale Marii Britanii din sudul Africii a luat naștere doar la doar câteva decenii înainte ca statutul Westminster să devină. Un stat unitar, mai degrabă decât o federație (care caracteriza majoritatea altor domenii similare), Uniunea Africii de Sud se autoguvernează și cuprinde mai multe colonii, împreună cu trei limbi majore (engleză, afrikaans și olandeză) și noul teritoriu administrativ al Africa de Sud-Vest Africa după primul război mondial. Cea mai importantă importanță pentru acest nou stat a fost chestiunea drepturilor de vot, în special în contextul sau relațiile dintre populațiile coloniale native din Africa de Nord și albă. Una dintre coloniile din sudul Africii, Cape Colony, a insistat ca noua Cape Province din cadrul Uniunii Africii de Sud sa mentina acelasi sistem de drepturi de vot pe care sa bucurat-o inainte de creatia domniei. Acest sistem, cunoscut sub numele de franciza de calificare calificată, a menținut calificările votului departe de problema rasei și, astfel, a permis în special tuturor raselor să voteze în mod egal. Provincia Cape a reușit să-și păstreze egalitatea în dominație până în 1931, când a intrat în vigoare Statutul din Westminster. Noile puteri de care dispune Parlamentul sud-african după ce statutul ia permis să suprascrie Provincia Capului, ceea ce a făcut prin extinderea drepturilor de vot suplimentare asupra populației sale albe, excluzând în același timp cetățenii săi negri și colorați. Într-adevăr, realitatea rămâne că statutul lui Westminster a jucat în cele din urmă un rol în crearea unui stat apartheid segregat în Africa de Sud.

1. Căile diferențiate ale Noii Zeelande și Newfoundland

Cazurile Dominionului Noii Zeelande și ale Newfoundland-ului sunt interesante ca un exemplu comparativ, deoarece acestea erau două domenii mai mici în cadrul Imperiului Britanic, care în cele din urmă au luat diferite căi în istoria lor după Statutul de la Westminster. Ambele colonii au refuzat politic să intre în federațiile vecinilor lor mai mari, Australia și Canada, și, ca și Uniunea Africii de Sud, ambele deveniseră domnii doar înainte de Primul Război Mondial. Cu toate acestea, atât Noua Zeelandă, cât și Newfoundland au avut mult mai puțin de a deveni independenți decât alte părți ale Commonwealth-ului britanic, și într-adevăr, unii dintre ei au văzut regula directă britanică ca fiind mai benefică decât având prea multă putere legislativă locală. Newfoundland a fost împușcat într-o varietate de scandaluri de corupție și financiare și, de fapt, nu a avut niciodată ocazia de a adopta Statutul de la Westminster deloc. Parlamentul Dominionului însuși a pledat în favoarea britanicilor de a relua controlul direct asupra teritoriului, ceea ce a făcut în 1934. Noua Zeelandă însă era mai preocupată de mărimea și capacitatea sa de a gestiona afacerile militare și externe și astfel a întârziat adoptarea Statutului timp de șaisprezece ani. Într-adevăr, Noua Zeelandă a fost ultima domnie pentru adoptarea Statutului de la Westminster, și chiar și atunci, britanicii au menținut controlul asupra legislației privind constituția sa. Totuși, diferențele dintre afacerile interne și relațiile cu britanicii, parțial definite de Statutul de la Westminster, au condus la două istorii foarte diferite. Concomitent cu adoptarea ulterioară a statutului de către Noua Zeelandă în 1947, au fost o serie de referendumuri în viitorul său Newfoundland, organizate în 1946 și 1948. Rezultatul a fost că Newfoundland a fost încorporat în Canada la începutul anului 1949. Noua Zeelandă însă și-a continuat independența de la vecinul său australian, înlăturând în cele din urmă autoritatea britanică asupra constituției sale în 1986.