Grey Whale Facts: Animale din America de Nord

Descriere Fizica

Greblele sunt considerate o balenă de dimensiuni medii și se întind până la 45 de metri (14 metri). Cântărind până la 33 de tone (30.000 de kilograme), acestea sunt adesea văzute acoperite cu plăcuțe albe, care sunt alcătuite, de fapt, din peste 18 kg de garnici paraziți și păduchi de balenă. Femelele din această specie sunt de obicei mai mari decât bărbații, deși ambele sunt similare în aparență. Greblele nu au aripi dorsale. În schimb, au o cocoșă mică urmată de șase până la doisprezece lovituri în spatele ei. Ei primesc numele lor de la colorarea lor, care variază de la gri deschis la cărbune întunecat.

Dietă

Ca balena baleen, maxilarul superior al balenei Gray are aproximativ 300 de plăci de alimentare cu filtru cunoscute sub numele de "baleen" agățat de acesta. Greblele folosesc baleenul ca filtru pentru a separa alimentele de alte resturi. Ei fac acest lucru prin întoarcere, astfel încât o parte a gurii lor se confruntă cu podeaua oceanului. Balaurul Gray își trage apoi limba, creând un vid și sugând sedimente și alimente în gură. În ciuda dimensiunilor lor, balenele cenușii se hrănesc cu cele mai mici animale, consumând zilnic aproximativ 1100 de kilograme de alimente. Dieta lor constă, în principal, din mici creaturi asemănătoare creveților, numite amfipoduri care trăiesc pe podele de nămol murdar. Ca alimentatoare oportuniste, vor mânca și viermi de tuburi, creveți, larve de crab și alți pești mici.

Habitat și Range

În prezent, balenele gri se află în nordul Oceanului Pacific. Odată, au locuit și în Oceanul Atlantic de Nord, dar au fost vânate la dispariție acolo în secolul al XVII-lea. Există încă peste 20.000 de balene individuale în sălbăticie și cu o populație stabilă, balenele Gray sunt enumerate ca fiind o specie de "cea mai mică preocupare" în cadrul Uniunii Internatonale pentru Conservarea Naturii pe Lista Roșie a speciilor amenințate. Cea mai mare amenințare cu care se confruntă rămâne să fie balenele umane. Cu viteza lentă și distribuția pe coastă, balenele Gray fac ca țintele să fie ușor de urmărit pentru industria de balenă. Alte amenințări la adresa balenelor includ poluarea oceanică (cum ar fi cea provenită de la echipamentele de pescuit comerciale și deversările de petrol), poluarea sonoră cauzată de navele maritime și coliziunile cu bărcile și navele mai mari.

Comportament

În mod normal, balenele Gray vor călători în "păstăi", grupuri care constau în mod obișnuit din nu mai mult de trei balene. Cu toate acestea, în timpul sezonului de migrație, aceștia pot călători în păstăi de până la 16 persoane. În vara, ele trăiesc în nord, unde podelele oceanice sunt bogate în viață, dar, în toamnă și iarna, balenele Gray vor migra înapoi spre sud până la Baja California, Mexic, unde se află terenurile de reproducere. Turiștii care vizitează terenurile de reproducere pot întâlni ocazional anumite balene care sunt "prietenoase", cel puțin în sensul că vor înota în bărci și vor permite oamenilor să le atingă. Cu toate acestea, balenele Gray au obținut, de asemenea, o reputație de a deveni agresive atunci când sunt separate de tinerii lor, așa că prudența ar trebui să fie întotdeauna exercitată atunci când se apropie de ei.

Reproducere

În mod obișnuit, împerecherea are loc în terenurile de creștere a balenelor Gray, iar perioada de gestație a femeii poate dura până la 14 luni, permițându-i să se întoarcă din nou în lagunele calde din Mexic, unde va naște un singur vițel. Ca mamifer, vițelul va fi îngrijit de mama sa timp de aproximativ 6 luni, deoarece rămâne în apele superficiale cu ea. Deoarece există un interval atât de mare de timp pentru ca un individ să devină matur sexual, sa sugerat că mărimea este un indicator mai bun pentru maturitatea sexuală a balenelor în loc de vârstă. Având în vedere acest lucru, se pare că balenele Gray devin adulți sexuali maturi când ajung să aibă o lungime între 11 și 12 metri.