Fizica elefantului asiatic: Animalele din Asia

Descriere Fizica

Cele mai mari animale terestre din Asia și a doua cea mai mare specie de elefant din lume, elefanții asiatici ( Elephas maximus ) diferă de omologii lor din Africa în ceea ce privește dimensiunea lor mai mică și urechile mai scurte. Înălțimile lor la umerii lor variază între 2 și 3 metri, iar greutățile lor se situează între 2, 25 și 5, 5 tone (2041 până la 4, 990 kilograme). Acești elefanți sunt de culoare gri închis până la maro și au patch-uri roz în urechi, trunchiuri și alte zone ale corpului lor. Cea mai interesantă parte a trăsăturilor fizice ale acestor elefanți sunt trunchiurile lor extrem de funcționale și agile, care sunt de fapt o extensie a nasului și a buzei superioare, care se termină în nări la baza trunchiului. Portbagajul poate fi folosit în mai multe scopuri, cum ar fi respirația, mirosul, suflul în apă, producția de sunete caracteristice "trumpeting", precum și pentru apucarea și ridicarea obiectelor. Există structuri asemănătoare cu degetele la capetele acestor trunchiuri, care sunt folosite în primul rând pentru a ține obiectele cu o aderență fermă. Elefantul asiatic posedă o astfel de proiecție cu degetul la capătul trunchiului său, în timp ce trunchiurile elefanților africani au o pereche de ele. Trunchiul singur are aproximativ 100.000 de mușchi individuali, reprezentând eficiența și capacitatea de lucru a acestui apendice unic. În funcție de subspecii, elefanții de sex masculin posedă, de obicei, colți, care sunt folosiți pentru a săpați pământul, arbori decojiți sau ca o armă de apărare. Unele populații, cum ar fi elefanții din Sri Lanka, au doar 5% din bărbații lor "tuskers", comparativ cu 90% din statele din apropiere din sudul Indiei. Aceste statistici prezintă un model despre care se crede că corespunde prevalenței vânătorii în zonele respective, cu colții fiind în special căutate în Sri Lanka.

Dietă

Elefanții asiatici pot fi clasificați ca "mega-herbivore", deoarece sunt complet dependenți de herbivor și consumă în fiecare zi până la 150 de kilograme de vegetație. Consumul unor astfel de volume mari de alimente este crucial pentru supraviețuirea acestor elefanți. Tehnicile de hrănire a acestor pahidimeri implică atât activități de pășunat, cât și activități de navigare, iar dieta lor constă în ierburi, scoarțe, rădăcini, tulpini și frunze de copaci, precum și culturi care cresc pe terenuri cultivate de om, cum ar fi bananele și trestia de zahăr. Adesea, acțiunea de recoltare a culturilor de fermieri de către efectivele de elefanți are ca rezultat conflicte serioase între animale și animale, care pot chiar să se încheie cu moartea sau rănirea fiecărui elefan sau a oamenilor implicați. Elefanții necesită, de asemenea, adunări mari de apă în mod regulat, al căror volum variază între 21 și 53 de galoane (80-200 litri) de apă zilnic.

Habitat și Range

Astăzi, elefantul asiatic a fost clasificat ca "pe cale de dispariție" în lista roșie a speciilor amenințate IUCN. Cu aproximativ 100.000 dintre acești gigani buni existenți la începutul secolului XX, numărul lor sa redus rapid la mai puțin de 50% din această cifră în ultimele decenii. Astăzi, acești elefanți, care trăiau în mai multe părți ale Asiei, ocupă doar 15% din gamele originale. Țările din subcontinentul indian, inclusiv India, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Sri Lanka, și părți din Asia de Sud-Est, cum ar fi Malaezia, Indonezia, Vietnam și Thailanda, sunt considerate a avea populații de elefanți mici și mari din Asia. India are cel mai răspândit habitat pentru elefanți, în timp ce Sri Lanka are populații mult mai mici, care sunt foarte limitate la zonele de locuit fragmentate. Sumatranii elefanți asiatici au pierdut 70% din habitatele lor originale. Pădurile tropicale și subtropicale din aceste țări servesc drept habitate ideale pentru acești mega-herbivori. Astăzi, populațiile de elefanți asiatici sunt amenințate de activități umane exploatatoare, cum ar fi stabilirea de proiecte de dezvoltare în pădurile împădurite, despăduriri, răspândirea habitatelor umane în teritoriile elefanților, fragmentarea habitatelor și moartea elefanților din cauza conflictelor om-animal. Cazurile de braconaj a elefanților asiatici sunt mai mici decât cele ale omologilor lor africani, dar totuși unii elefanți sunt încă uciși pentru colții, carne și piele. Elefanții sălbatici sunt, de asemenea, capturați pentru creșterea captivă pentru a stimula industria turismului în țări precum Thailanda, care epuizează populațiile sălbatice din această specie.

Comportament

Elefanții asiatici au o structură socială complexă, ierarhică, care trăiește în grupuri mari care prezintă matriarhie. Masculii își părăsesc familiile între vârsta de 12 și 15 ani, apoi se rătăcesc singuri sau formează în alt mod grupuri mici, temporare, compuse din câțiva elefanți de taur. Astfel de grupuri sunt conduse în față și în spate de cei mai puternici bărbați, iar ceilalți membri acționează pentru a stabiliza grupul. Rolul ierarhic al acestor membri se transformă de fiecare dată când un bărbat intră sau când părăsiți grupul. Elefantul taur nu are preferința pentru o singură unitate de familie, ci în schimb se deplasează în căutare de colegi între diferite unități de familie. Acest lucru sporește șansele de împerechere și, eventual, permite ca elefantul să se împerecheze cu aproximativ 30 de femele într-un anumit an. Aceasta duce la producția de mai mulți pui într-un singur sezon de împerechere decât dacă ar fi rămas cu o singură unitate de familie. Unitățile de familie sunt compuse din 3 până la 25 de membri și au un grup de bază stabil, condus de cea mai veche și mai experimentată feminină, numită matriarh. Ea este însoțită de fiicele ei adulte și de urmașii lor colectivi. Femelele sunt responsabile pentru educarea copiilor lor și pentru a le învăța abilitățile sociale, de hrănire și de apărare. Șansele de supraviețuire a puilor cresc atunci când există un număr mai mare de femele adulte în grup. Unitățile de familie s-ar putea lega, de asemenea, cu grupuri de elefanți, legate sau neafiliate, denumite grupuri "rudenie" sau "obligațiuni". Elefanții sunt, de asemenea, raportate că doresc pentru tovarășii lor morți, oprindu-se pentru o vreme când se întâlnesc cu corpul morții unui elefant decedat, mângâind ușor corpul cu trunchiurile și, uneori, chiar purtând o bucată de coloană sau os cu ei ca o amintire fondată din tovarășii lor morți.

Elefanții iubesc, de asemenea, să se îmbăieze și să se usuce în noroi. Ei își vor îmbrăca trupurile cu noroi și praf și apoi se vor freca de suprafețele dure pentru a scăpa de agenții patogeni care au rămas în corpul lor. Elefanții dorm pentru aproximativ patru ore pe zi și, în timpul somnului profund, se vor culca pe părți și vor respira adânc și, uneori, chiar vor sforăi. Aceste pahyderme gigantice (mamifere groase) sunt "crepusculare" în natură și, prin urmare, sunt în primul rând cele mai active în zori și în seară.

Reproducere

Ritualul de imperechere a elefantului este un spectacol fascinant de privit. De obicei, bărbații mai în vârstă, cu vârsta cuprinsă între 40 și 50 de ani, sunt bărbații cei mai preferați pentru împerechere. Femelele sunt pregătite să înceapă împerecherea la vârsta de aproximativ 14 ani. Agresiunea fizică este foarte puțin implicată atunci când bărbații concurează între ei pentru atenția femeii. Se crede că cei mai tineri se retrag din cauza respectului și admirației pentru bărbații mai în vârstă și mai experimentați. Curtea este trăită de scurtă durată și implică bărbatul care alergă în căutarea femeii jucăușă, urmată de frecare corporală și împachetarea portbagajului. Elefanții au o perioadă de gestație extrem de lungă de 22 de luni, iar acesta este unul dintre factorii responsabili pentru rata de creștere lentă a populației de elefanți. Elefanții elefanți se nasc orbi și neajutorați și sunt priviți la început de toate celelalte femele din turmă. Aceasta este pentru a permite mamei suficient timp pentru a se hrăni, astfel încât să poată produce suficient lapte pentru a-și hrăni copilul nou-născut.