Cine deține Canalul Panama?

Canalul Panama este o minune a ingineriei umane găsită în statul american central Panama. Conectează Oceanul Pacific cu Oceanul Atlantic, iar canalul este important în comerțul mondial, deoarece navele încărcate cu bunuri importante precum petrolul trec prin Canalul Panama, în timp ce se îndreaptă spre destinațiile lor din întreaga lume. Canalul a parcurs un drum lung de la momentul în care a fost construit pentru a fi în centrul tulburărilor de proprietate între Statele Unite și Panama. Astăzi, canalul este gestionat de Autoritatea Canalului Panama și continuă să formeze comerțul internațional și relațiile. Este considerat unul dintre cele 7 minuni ale lumii moderne.

Încercări inițiale de construcție franceză

Ideea construirii unui canal în Panama a fost creditată exploratorului spaniol Vasco Nunez De Balboa, care a descoperit Istmul din Panama. Descoperirea acestei mici benzi a terenului a inspirat căutarea unor mijloace pentru a construi o cale pentru ca navele să se deplaseze de la Atlantic până la Pacific. Cu toate acestea, construcția unei astfel de căi navigabile sa dovedit a fi imposibilă și abandonată până în anii 1800, când francezii, prin compania lui Ferdinand de Lesseps, au încercat să construiască un canal. Proiectul a trebuit să fie abandonat după ce a suportat costuri ridicate și a pierdut o mulțime de lucrători la decese cauzate de boli tropicale cum ar fi malaria. În ciuda eforturilor depuse de o altă companie franceză care a preluat compania de Lesseps, au trebuit să abandoneze proiectul după ce s-au confruntat cu provocări similare.

Achiziția americană

Guvernul american a preluat de la francezi în 1901, după un lobby intens al unui inginer francez care a reușit să-i convingă că Panama era o alegere mai sigură decât Nicaragua. Deși Columbia a refuzat să recunoască achiziția, americanii au reușit să depășească obstacolul columbian prin încurajarea, recunoașterea și oferirea protecției militare americane în favoarea independenței Panamei. Pentru a preveni războiul, SUA și Columbia au semnat un tratat care a rezolvat unele probleme. Achiziționarea ulterioară a proprietăților franceze a continuat alături de construcția canalului. Construcția a fost finalizată în 1914 și a consumat un total de 500.000.000 de dolari.

Transferul de proprietate

Cetățenii panamezi au criticat controlul american al canalului pe care l-au văzut ca fiind al lor. Protestele lor au avut ca rezultat o creștere a personalului militar american la canal, iar inelele de securitate au fost ridicate pentru a asigura facilitățile din incendiul panamez. Revoltele și protestele au culminat prin semnarea unui tratat între președintele american Jimmy Carter și președintele Panamei, Omar Torrijos, în 1977, care garanta neutralitatea canalului și controlul deplin al Panamei după 25 de ani. La data de 31 decembrie 1999, controlul total a fost atins atunci când guvernul american a predat controlul Autorității Canalului Panama.

Canalul Panama Astăzi

Canalul Panama a fost supus unor îmbunătățiri structurale pentru a putea face față navelor mari cunoscute ca nave mega, la șapte ani de la predare. Actualizările sunt necesare deoarece mai mult de 13.000 de nave folosesc canalul în fiecare an, iar guvernul panamez obține cele mai multe din veniturile sale din canal. Taxele de taxare percepute în funcție de mărimea navei și de încărcătura pe care o transportă. Venitul se estimează a fi de 1, 8 miliarde de dolari anual și este un drum lung pentru a ajuta guvernul să-și îndeplinească obligația față de cetățenii panamezi.