Cele patru subregiuni ale Oceaniei

Regiunea mondială a Oceaniei acoperă o suprafață de 8.525.989 kmp. 40 milioane de oameni locuiesc în Oceania, ceea ce îl face al doilea continent cel mai puțin populat (dacă Oceania este privită ca un continent). Țările Oceaniei variază de la cele foarte dezvoltate, cum ar fi Noua Zeelandă și Australia, până la cei care se luptă să își consolideze economiile ca Tuvalu și Kiribati. Cu excepția câtorva țări și a unor insule precum Australia, Noua Zeelandă și Noua Guinee, cea mai mare parte a Oceaniei prezintă țări insulare mici sau arhipelaguri mari cu insule împrăștiate. Deși există mai multe definiții ale Oceaniei, regiunea este în general considerată a fi alcătuită din patru subregiuni mai mici. Acestea sunt următoarele:

4. Australasia

Un termen care este greu de definit precis, Australasia a fost inițial creată într-o publicație din 1756 a scriitorului francez Charles de Brosses. Termenul înseamnă literalmente "sudul Asiei", referindu-se la toate pământurile care se află în partea de sud a continentului Asia, în sensul său cel mai larg. Cu toate acestea, definiția Australasiei a fost modificată de-a lungul anilor, iar în sensul său cel mai strict, include Australia, și insulele învecinate cu aceste două țări din Oceanul Pacific.Insulele din Noua Guinee sunt considerate de unii ca făcând parte din Australasia, dar și de alte persoane care se află în Melanesia, cea mai mare parte a Australasiei fiind situată pe placa Indo-australiană.

3. Melanesia

Melanesia, o altă parte a Oceaniei, include insula Noua Guinee și națiunea insulară din Fiji și zona dintre aceste două insule. Se referă astfel la zona de nord și nord-est a Australiei, de la Marea Arafura la Fiji. Melanesia are o suprafață de aproximativ 1 milion km pătrați și include aproximativ 2000 de insule. Cele patru națiuni independente din Fiji, Papua Noua Guinee, Vanuatu și Insulele Solomon fac parte din Melanesia. O parte din insula Noua Guinee ocupată de Indonezia și colectivitatea franceză din Noua Caledonie sunt, de asemenea, situate în Melanesia.

2. Micronesia

O sub-regiune a Oceaniei, Micronezia se află în Oceanul Pacific de Vest. Regiunea dispune de mii de insule, inclusiv patru arhipelaguri principale și câteva insule mici împrăștiate. Cinci națiuni independente și trei teritorii ale SUA fac parte din Micronezia. Țările independente includ Kiribati, Insulele Marshall, Palau, Nauru și Statele Federate ale Microneziei. Acesta din urmă nu trebuie confundat cu întreaga regiune, ci este o națiune arhipelagică în Micronezia. Regiunea împărtășește un patrimoniu cultural cu Polinezia și Melanesia. Oamenii au trăit aici de mii de ani, iar locuitorii indigeni ai acestei regiuni sunt numiți micronesieni. Prima vizită documentată a unui european în Micronezia a fost în 1521 când Ferdinand Magellan a vizitat Marianele din Micronezia.

1. Polinezia

Subregiunea Oceaniană din Polinezia cuprinde peste 1.000 de insule din partea centrală și de sud a Oceanului Pacific. Locuitorii indigeni din această regiune sunt cunoscuți sub numele de polinezieni. Acești oameni sunt marinari și navigatori specialiști și împărtășesc moștenirea culturală comună.