Ce și unde este Witwatersrand?

Descriere

Witwatersrand este un pitoresc, cu o lungime de 35 mile, în provincia Guateng din Africa de Sud. Are o înălțime medie de aproximativ 5600 de picioare. Scutul, format în primul rând din roci sedimentare de cuarțit rezistent la eroziune, precum și pietre de fier și depuneri de lavă marin, intercalate cu roci relativ mai moi, cuibără un număr mare de cascade. Prezenta acestor cascade spectaculoase le-a dat numele de Witwatersrand, adică "creasta cu ape albe". Acest munte formează bazinul hidrografic dintre râurile Vaal și Limpopo. Scarpinatul, care formează marginea de nord a unui platou cu lățimea de 7-10 kilometri, provine de la Highveld din jur, o parte a platoului continental din Africa de Sud.

Rolul istoric

Stâncile sedimentare cu grosimea de 5.000 până la 7.000 de metri, care formează escrocultura Witwatersrand, au început să fie depozitate acum aproximativ 2970 milioane de ani și a durat 260 de milioane de ani pentru ca structura actuală să-și ia forma. În 1886, aurul a fost descoperit în bazinul Witwatersrand și de atunci jumătate din tot aurul care a fost extras în lume a fost derivat din această sursă și din surse apropiate. Oamenii de știință prevăd că depozitele de aur din Witwatersrand s-au format cu aproape 3 miliarde de ani în urmă, când aurul elementar a format compuși cu sulf care au fost spălați ca ploi acide. Microbii arheeni au declanșat apoi precipitarea aurului din apele acide, ducând la formarea unor depozite vaste ale acestui metal prețios. După descoperirea pe aur aici, în 1886, minerii europeni au început să migreze în regiune, iar în curând orașul Johannesburg a crescut în zona Witwatersrand.

Semnificația modernă

Scindarea Witwatersrand are o semnificație geologică imensă, iar formațiunile sale rock și compoziția de rocă oferă date geologice valoroase oamenilor de știință. Depozitele uriașe de aur din această regiune au fost principalul factor responsabil pentru dezvoltarea și dezvoltarea orașului Johannesburg și, de asemenea, au ajutat foarte mult economia Africii de Sud în ansamblu de zeci de ani. Peste 50.000 de tone de aur au fost exploatate aici, reprezentând 50% din totalul de aur extras pe planeta noastră. Importanța economică extremă a acestei formări geologice se reflectă în faptul că moneda sud-africană a fost numită "Rand" în 1961 în cinstea regiunii.

Habitat și biodiversitate

Regiunea Witwatersrand înregistrează o climă subtropicală, caracterizată prin zile calde de vară cu dușuri frecvente după-amiaza și zile de iarnă uscate și soare, cu nopți reci. O mare parte din flora și fauna locală din regiune au fost pierdute din cauza activităților miniere grele, precum și pentru a face loc înființării unor mari centre comerciale, inclusiv Johannesburg. Regiunea Highveld din jurul orașului Witwatersrand poartă porțiuni mari de acoperire cu pășuni și găzduiește specii de animale, cum ar fi liliecii de fructe colorați în paie, mai multe specii de rozătoare și păsări cum ar fi lătratul lui Botha și macaraua albastră, șerpi și alte reptile.

Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale

Deceniile de exploatare minieră din Witwatersrand au avut un impact enorm asupra ecosistemelor sale. Procesele de extragere a rocilor prin golirea formărilor de stâncă au creat un șuvoi în regiune și, în consecință, au destabilizat pământul în jurul valorii de Witwatersrand. Acidul sulfuric, generat din pirita de fier asociată cu minereurile de aur, curge în curenții de apă dulce și în râurile din regiune, ducând la deteriorarea apei miniere. Apa acidificată dizolvă apoi multe alte metale, cum ar fi zincul, cadmiul, arsenul și uraniul apa nepotrivită pentru uz uman, precum și toxice pentru sprijinirea biotei acvatice native. De asemenea, acidul sulfuric corodează materialele de construcție, ducând la deteriorarea continuă a proprietății umane în regiune.