Ce și unde este Rio de la Plata?

Descriere

Rio de la Plata este un estuar în formă de pâlnie format de confluența râurilor Uruguay și Paraná de pe coasta de est a Americii de Sud. Apele estuarului se scurg în Oceanul Atlantic. Capul Rio de la Plata este alcătuit din delta râului Paraná și gura Uruguayului. Estuarul se întinde pe o distanță de 290 kilometri, lărgind cu o distanță descrescătoare de la mare, variind de la aproximativ 2 kilometri lățime, în apropierea sursei până la aproape 220 de kilometri lîngă gura sa. Rio de la Plata formează o graniță naturală între țările sud-americane din Uruguay și Argentina, iar țările învecinate sunt unele dintre cele mai dens populate zone pentru fiecare dintre aceste țări. Multe importante orașe portuare din Argentina și Uruguay, precum și orașele lor capitale din Buenos Aires și Montevideo, sunt situate de-a lungul acestui estuar.

Rolul istoric

Înainte de sosirea europenilor, terenurile din și în jurul zonei Rio de la Plata au fost ocupate de poporul indigen din America de Sud. Prima explorare detaliată a acestui estuar a fost efectuată de exploratorii spanioli și portughezi în secolul al XVI-lea. Sebastian Cabot a fost primul care a creat o hartă detaliată a regiunii Rio de la Plata, după ce a navigat prin estuar în scopuri comerciale între anii 1526 și 1529. Odată cu introducerea metodelor agricole moderne și extinderea comerțului de-a lungul estuarului, curând așezările umane au fost mai bine îngăduite să înflorească de-a lungul malurilor Rio de la Plata. Odată cu încetarea regimului colonial european în regiune, câteva dintre țările independente nou-formate din America de Sud și-au concentrat atenția asupra controlului terenurilor promițătoare din jurul Rio de la Plata pentru ei înșiși. Războiul civil argentinian, Războiul Cisplatinei, războiul platinian, războiul paraguayan și războiul din Chaco au fost purtate cu toții între țările sud-americane, concentrându-se asupra controlului resurselor naturale abundente prezente în și în jurul Rio de la Plata.

Semnificația modernă

Regiunea Rio de la Plata se află în prezent în unele dintre cele mai dens populate regiuni din Argentina și Uruguay. Aproape 70% din populația Uruguayului locuiește în apropierea acestei regiuni. Cel mai mare port din America de Sud și capitala Argentinei, Buenos Aires, se află pe malul vestic al estuarului, iar 96% din traficul de coastă al țării este gestionat de acest singur oraș portuar singur. Volumele mari de exporturi de carne și cereale din Argentina și Uruguay sunt gestionate de porturile situate de-a lungul Rio de la Plata. Industriile necesare pentru prelucrarea produselor de export sunt, de asemenea, construite de-a lungul malurilor acestui estuar. Rezervația naturală a Reserva Ecológica Constanera Sur, la est de Buenos Aires, este și un punct de atracție turistică. Acest ecosistem unic, cu o gamă largă de floră și faună, atrage turiști din întreaga lume. Peste 500 de specii de păsări pot fi văzute în această regiune protejată.

habitat

Rio de la Plata susține o mare varietate de plante și animale. Zona râului Paraná superioară, la est de Rio de la Plata, susține creșterea pădurilor bogate în astfel de copaci veșnic verzi la pinul Paraná. Zonele inferioare ale bazinului Paraná sunt în mare parte compuse din suprafețe întinse de pajiști, după ce au fost îndepărtate mai ales de copaci pentru pășunatul animalelor și cultivarea culturilor. Delta râului Paraná și regiunea estuarului Rio de la Plata sprijină flora tipică a unui ecosistem din sudul Americii umede, cum ar fi zambilele de apă, crinul de apă Amazon și guama, pentru a numi doar câteva. Unele specii de animale importante din ecosistemele Rio de la Plata includ delfinii, jaguarii, tapiurile și ocelotele rare și "vulnerabile" din La Plata, împreună cu mai multe specii de broaște țestoase din Rio de la Plata, printre care se numără grupurile "vulnerabile" Broască țestoasă mare de țestoase și broască țestoasă din piele, precum și broasca țestoasă "pe cale de dispariție". Pe lângă țestoase, în regiunea Rio de la Plata se dezvoltă și alte reptile, cum ar fi caimanul, clopotele, iguanasul și vierii de cruce, precum și o serie de specii de amfibieni. 350 de specii de pești, dintre care 85 sunt endemice, se găsesc și în Bazinul La Plata. Acestea includ pești precum piranha carnivor, pacu, dorado, catfishes și manduva, toate fiind abundente în apele estuarului. Aproape 650 de specii de păsări cuibăresc și în această regiune, inclusiv o varietate de papagali, vulturi și zmee.

Amenințări și litigii

Chiar dacă un număr mare de oameni depind de apele Rio de la Plata și de râurile pentru consumul lor de apă menajeră, poluarea acelorași ape din deșeurile industriale și de canalizare, precum și scurgerile de pesticide și îngrășăminte din agricultură a condus la o scădere accentuată a calității apei. Devalorizarea pe scară largă a terenurilor și utilizarea practicilor agricole mecanizate pe parcursul râurilor Uruguay și Paraná au declanșat erodarea și sedimentarea solului în întreaga regiune Rio de la Plata. Introducerea speciilor non-native din Asia și Africa, cum ar fi midii de aur, în apele Rio de la Plata de către navele care adăpostesc aceste specii în cocuri, lanțuri și chile amenință să înlocuiască flora acvatică nativă a ecosistemului umed. Asemenea atacuri invazive perturbă lanțul alimentar și, prin urmare, distrug speciile indigene din regiune și rolurile lor ecologice.