Ce este Asociația Europeană a Liberului Schimb (AELS)?

Asociația Europeană a Liberului Schimb, cunoscută pur și simplu ca AELS, este formată din patru națiuni membre: Norvegia, Elveția, Liechtenstein și Islanda. Împreună, aceste națiuni acoperă o zonă combinată de 204.500 de mile pătrate și au o populație de aproximativ 13, 58 milioane. Produsul intern brut mediu (PIB) pe cap de locuitor din această zonă comercială este raportat la 58.714 dolari, ceea ce este egal cu aproximativ 44.828 dolari, ajustat în funcție de puterea de cumpărare. Limba oficială a AELS este engleza, care este utilizată în ședințe și în documentele de guvernământ, deși un număr de 7 limbi oficiale sunt rostite de statele membre. AELS are sediul la Geneva, Elveția.

Administrarea Asociației Europene a Liberului Schimb

ETFA lucrează pentru promovarea comerțului și facilitarea comerțului între statele sale membre. Consiliul AELS funcționează ca organ de conducere, iar liderii delegațiilor sale se reunesc de 8 ori pe an, iar miniștrii se întrunesc de două ori pe an. În timpul acestor întâlniri, administratorii decid amendamente la reglementările comerciale actuale și depun eforturi pentru a dezvolta noi politici comerciale. Fiecare stat membru are un vot, iar modificările sau regulamentele sunt adoptate în majoritate. De-a lungul istoriei sale însă, majoritatea deciziilor luate de AELS au fost cu un consens total.

Consiliul ETFA este sprijinit de Secretariat, care este condus de Secretarul General și de doi adjuncți Secretari Generali. Personalul său este împărțit între Luxemburg, Bruxelles și Geneva. Personalul din Luxemburg este dedicat includerii membrilor AELS în Sistemul Statistic European, în timp ce angajații Secretariatului de la Bruxelles lucrează la documentele necesare pentru ca statele membre ale AELS să participe la Spațiul Economic European. Biroul de la Geneva servește atât ca sediu al AELS, cât și negociază acorduri comerciale cu țări care nu aparțin Uniunii Europene.

Pe lângă administrarea importurilor și exporturilor din regiunea comercială, AELS permite statelor membre să încheie acorduri comerciale și înțelegeri cu națiuni din afara zonei comerciale. Toți membrii AELS aparțin, de asemenea, Spațiului Economic European (SEE), cu excepția Elveției. De asemenea, membrilor li se permite să participe la piața internă a Uniunii Europene, dar sunt interzise să participe la Uniunea vamală a UE.

Istoria Asociației Europene a Liberului Schimb

AELS a fost înființată în ianuarie 1960, prin semnarea unui acord comercial la Convenția de la Stockholm, care a avut loc la Palatul lui Prince din Stockholm, Suedia. Membrii fondatori ai AELS au fost: Norvegia, Regatul Unit, Elveția, Suedia, Austria, Portugalia și Danemarca. Înființarea sa a fost ca răspuns la excluderea membrilor săi fondatori din Comunitatea Economică Europeană, care mai târziu sa dezvoltat în Uniunea Europeană actuală. Una dintre primele beneficii stabilite de AELS a fost eliminarea taxelor vamale sau a impozitelor pe mărfuri industriale. Această eliminare nu a fost imediată, ci mai degrabă a avut loc pe o anumită perioadă de timp. Deși similare în funcție de intenție și de funcții, CEE și AELS au avut o singură diferență inițială. AELS, de exemplu, a permis națiunilor sale membre să negocieze în mod independent acorduri comerciale cu țările nemembre. Prin urmare, fiecare membru deținea contracte vamale variate cu alte națiuni.