Bătălia de la Antietam: Războiul civil american

fundal

La 17 septembrie 1862, o armată a Statelor Unite sa confruntat cu o armată a Statelor Confederative din apropierea vasului Antietam Creek din Sharpsburg, Maryland. Aceasta ar fi ziua în care va apărea prima bătălie a războiului civil american care va fi luptă pe teritoriul Uniunii. Armata confederată din Virginia de Nord, înfruntată cu încredere de la victoria lor asupra Nordului, la a doua bătălie de la Bull Run, în august 1862, a traversat Potomacul în Maryland. O victorie confederativă pe teritoriul inamicului, în afară de impactul său demoralizator, ar putea spori sprijinul european pentru Europa de Sud și ar putea convinge Maryland să se despartă de Uniune. Cel puțin asta a făcut parte din planul Confederatului.

Machiaj

Armata confederată din Virginia de Nord, în valoare de 38.000 de bărbați, a fost condusă de generalul inspirat, dar controversat, Robert E. Lee. Forța a constat din două corpuri mari de infanterie, primul Corp condus de generalul maior James Longstreet și al doilea Corp condus de Thomas J. "Stonewall" Jackson. Combaterea acestei forțe de invazie a fost armata generală George B. McClellan, de 75.300 de oameni, din Potomac, îmbogățită cu unități absorbite de armata lui John Pope din Virginia și compusă din șase corpuri de infanterie. Dintre acestea, Corpul al IX-lea, condus de generalul-maior Ambrose E. Burnside, urma să joace cel mai important rol în luptă.

Descriere

Bătălia a început în zori, cu forța puternică a forței Uniunii de a transforma flancul stâng al lui Lee. Testarea a eșuat, iar luptele au izbucnit și s-au răspândit pe tot parcursul unei fracturi. Atacurile repetate ale Uniunii, contracarate de contra-atacurile confederate la fel de feroce, s-au umflat ca focul de foc pe Cornfield-ul lui Miller și pe West Woods. Mai târziu, o serie de atacuri de la cap în fața centrului lui Lee au avut rezultate din punct de vedere al sângelui și al vieții, dar nu au dus la o descoperire decisivă. În cursul zilei, trupele lui Burnside, care traversau Podul Burnside peste Antietam Creek, au reușit să străpungă linia slabă a flancului drept al lui Lee și doar sosirea în timp util a armelor a împiedicat înfrângerea Confederației. Per ansamblu, tacticile prudente ale lui McClelland nu au reușit să-și utilizeze superioritatea numerică, permițându-i lui Lee să se adapteze la fiecare nouă amenințare.

Rezultat

Noaptea din 17 septembrie a căzut pe cea mai sângeroasă zi din istoria militară americană. Liderul Uniunii a văzut 2100 de soldați uciși, 9.950 răniți, dintre care 750 au fost pierduți sau prinși, cuprinzând un număr total de victime de 12.400. Confederații au suferit 1.550 de decese, cu 7.750 răniți și 1.020 lipsiți sau prinși, pentru un total de victime în valoare de 10.320. Sub acoperirea întunericului, ambele părți și-au consolidat pozițiile și s-au orientat spre răniți și nici una dintre părți nu a putut să-și revendice o victorie absolută. În ziua următoare, însă, Lee a retras Armata din Virginia de Nord dincolo de râul Potomac, nestingherit de McClelland, care îl părăsește, lăsându-i victoria tehnică.

Semnificaţie

Având pierderi combinate de 22720 de bărbați, Antietam rămâne cel mai mare pată de sânge pe analele conflictelor armate americane. Dar semnificația sa se întinde pe pagină în istoria politică americană și europeană. În ciuda unei performanțe mai puțin decât a lui Napoleon, McClelland a reușit să verifice avansul Confederației în nord. Și după o serie de înfrângeri ale Uniunii, victoria generalului, deși tehnică, ia îndemnat pe Abraham Lincoln să-și facă declarația de emancipare care a ajutat decisiv la descurajarea Marii Britanii și Franței de a recunoaște și de a ajuta Confederația. Într-adevăr, nici publicul britanic, nici francezul nu ar fi tolerat sprijinul guvernului lor pentru o națiune care deține sclavi într-un război împotriva celor care doresc să-și elibereze robii.